欧洲足球锦标赛，简称“欧洲杯”，是欧洲足联旗下最高级别的国家级足球赛事，其规则体系严谨而富有策略性。理解其规则，能极大提升观赛体验。
一、 赛事基本架构与参赛资格 欧洲杯通常每四年举办一届。目前正赛阶段由24支欧洲国家队参与。参赛资格通过长达数年的预选赛争夺产生，预选赛赛制同样采用小组赛与附加赛结合的方式，竞争激烈。
二、 正赛阶段核心规则详解
小组赛阶段规则： 24支球队被分为6个小组，每组4队。采用单循环赛制，每队与同组其他三队各赛一场。胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。小组排名依次依据以下规则决定：积分高者列前；积分相同则比较相互间战绩（积分、净胜球、进球数）；若仍相同，则比较小组总净胜球、总进球数；若再相同，则比较公平竞赛积分乃至抽签。
淘汰赛晋级路径： 小组赛结束后，每个小组的前两名（共12队）以及成绩最好的4个小组第三名（共4队），合计16支球队晋级淘汰赛。淘汰赛阶段采用单场决胜制，常规时间打平则进入加时赛，加时赛再平则通过点球大战决定胜负。对阵由预定的淘汰赛对阵图决定，小组第一、第二和部分小组第三的落位有明确规则，确保公平与悬念。
关键比赛规则要点： 比赛执行国际足球协会理事会颁布的最新《足球竞赛规则》。欧洲杯赛事在换人名额（通常允许最多5名替补）、视频助理裁判（VAR）技术的应用、应对极端天气或突发情况的预案等方面，均有其赛事特定的执行细则，确保比赛流畅与公正。
三、 规则演变与赛事特色 欧洲杯的规则并非一成不变。从最初的4队、8队、16队到如今的24队参赛，赛制不断调整以平衡竞技性与包容性。引入“成绩最好的小组第三”出线规则，更是增加了小组赛末轮的竞争悬念，几乎每场比赛都至关重要。
总而言之，欧洲杯的规则设计精巧，既保证了顶级强队的展示舞台，也为“黑马”球队创造了奇迹空间。其从小组赛到决赛的每一环，都充满了战术博弈与不可预测性，这正是这项欧洲足球巅峰盛宴吸引全球亿万观众的核心魅力所在。